马萨诸塞州致命的火灾凸显了管理辅助生活设施的最低规定

死者所在的辅助生活设施照顾着数十名依靠轮椅和氧气罐生活的老年居民，但它缺乏安全措施，也缺乏养老院常见的大多数人员配备要求。

加布里埃尔之家位于波士顿以南约50英里（80公里）处，是一家辅助生活中心，为老年居民提供一种住房，近几十年来在全国范围内扩展。但支持者认为，由于没有任何联邦法规和参差不齐的州法规，这意味着该行业在很大程度上只能靠自我监管。

长期护理社区联盟（Long Term Care Community Coalition）的执行董事理查德·莫洛特（Richard Mollot）说：“真正的问题是，辅助生活在一个像狂野西部一样的环境中运作。”长期护理社区联盟是一个倡导改善护理和辅助生活设施的非营利组织。“他们几乎可以为所欲为而不受惩罚，坦率地说，这导致了每天都有很多小灾难。”

周日晚些时候发生的大火引发了人们对这家破旧设施状况的一系列质疑，并使人们关注到该州和全国范围内越来越多的辅助生活中心。

辅助生活创建于20世纪80年代，一直被营销为需要一些帮助但没有养老院那么多帮助的老年人的选择。支持者认为，随着越来越多的场所开业，对这些设施的监管并没有跟上。

例如，养老院受联邦法规管辖，因为它们接受医疗保险和医疗补助，而辅助生活设施没有联邦法规。养老院必须有最低数量的工作人员和训练有素的医疗专业人员，如医生和护士，但辅助生活设施没有这样的要求。

“这些规定很少，”律师莉安·泽茨（Liane Zeitz）说，她也是州辅助生活住宅委员会（Assisted Living Residences Commission）的成员，该委员会是一个为该行业提供建议的机构。她主张对辅助生活设施制定更多的规定。

她说，这些设施受到的监管很少，因为最初它们被视为住宅，护理水平较低，监管较少。但现在，这些设施所照顾的人群“要脆弱得多，而且人口还在增长”。

不仅是对生活辅助设施的规定较弱，而且支持者认为，现有规定的执行往往是松懈的。

前马萨诸塞州老年人事务部长、倡导组织尊严联盟（Dignity Alliance）的联合创始人保罗·兰齐科斯（Paul Lanzikos）称，全国各地的法规“大同大异”，不同的州有不同的机构参与其中。

“有些州的监管要严格得多。有些是作为医疗保健实体来管理的。其他的，就像我们在马萨诸塞州所做的，被认为是一种住宅模式。”

马萨诸塞州民主党参议员伊丽莎白·沃伦（Elizabeth Warren）多年来一直主张加强监管，特别是在2018年发布有关健康和安全问题的报告之后。

她在去年的一次听证会上表示：“这些都是多年来一直存在的严重问题。“但我们听到的关于辅助生活设施的情况，比我们在疗养院等其他设施听到的要少得多。”

在那次听证会上，莫洛特指出，养老院行业的丑闻迫使国会在20世纪70年代和80年代采取行动，而这种清算可能很快就会出现在辅助生活领域。他描述了两大风险：越来越多的患病和脆弱的辅助生活居民，以及业主投资者的金融剥削。

莫洛特星期三在得知加布里埃尔大厦火灾后说，困扰该设施的问题并不是马萨诸塞州独有的。

他说：“与养老院不同，辅助生活没有联邦州的要求，没有对人员的要求，没有对人员培训的要求，没有对安全协议的要求，没有对检查的要求。”“这取决于各州，而各州的总体规定非常薄弱。”

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美联社作家霍利·雷默和马特·奥布莱恩对这篇报道也有贡献。